Un apprenti-pasteur à Paris

Voici un résumé de la prédication que j’ai donné le vendredi 27 février à l’Interfac des GBU de Paris. Dans le texte de Romains 3.27-4.25 l’Apôtre Paul tire les conséquences de la doctrine de la justification par la foi seule qu’il vient d’énoncer et répond aux trois questions suivantes :

I. Où donc est le sujet de se glorifier ?

Il n’y a pas sujet de se glorifier car Abraham lui-même n’avait pas sujet de se glorifier. Abraham est celui avec qui Dieu a conclu l’alliance de grâce par laquelle il prend la décision de sauver librement des personnes qui ne le méritent pas. Abraham est ainsi « notre père à tous », c’est-à-dire à tous ceux qui mettent leur foi dans le Dieu de la Bible. Or Abraham lui-même n’a pas de sujet de se glorifier parce qu’il n’a pas été déclaré juste à cause de ses œuvres mais parce que sa foi lui a été mis à son crédit.

Il n’y a donc pas sujet à se glorifier car l’homme est justifié par la foi, sans les œuvres de la Loi. La Bible montre bien que l’homme est incapable de mériter son salut et de le recevoir comme un salaire. Au contraire, on ne peut le recevoir que comme une grâce, que comme un don, car Dieu se présente comme celui « qui justifie l’impie », qui déclare juste des injustes. Comment cela est-il possible ? C’est parce que, par la foi, il unit ces impies à Jésus-Christ, de sorte qu’il les considère en lui et qu’ainsi tout ce que le Christ a fait en leur faveur est mis à leur compte. De cette manière, la justice du Christ est mise à notre compte, et simultanément, nos péchés ne nous sont plus comptés.

II. Dieu est-il seulement le Dieu des Juifs ou est-il aussi celui des païens ?

Dieu est aussi le Dieu des païens, car la circoncision n’est pas la cause de l’imputation mais le signe et le sceau de la justice obtenue par la foi. Le salut est par grâce. Mais alors pourquoi Dieu a-t-il donné des règles comme la circoncision ? N’est-ce pas pour qu’on soit sauvé par notre soumission à ces règles ? Pas du tout ! En effet, la circoncision, par exemple, n’a jamais été donné pour que l’homme soit déclaré juste (puisqu’Abraham lui-même a été déclaré juste avant d’être circoncis). Alors à quoi sert la circoncision ? A signifier et sceller la justice qui vient de la foi. La circoncision n’accomplit rien en elle-même mais sert à attester de la promesse de Dieu que celui qui met sa foi en lui sera sauvé.

Dieu est aussi le Dieu des païens, car l’alliance conclue par Dieu avec Abraham et sa postérité est fondée sur la promesse et non sur l’obéissance. La promesse de l’héritage du monde n’a pas été donné à Abraham parce qu’il avait obéi à Dieu, mais avant même qu’Abraham ait commencé à obéir à Dieu. Cela nous montre que la promesse de Dieu n’a pas pour fondement l’obéissance de l’homme mais la seule volonté de Dieu. Autrement dit, la promesse de Dieu est inconditionnelle, et pour cette raison, ce n’est pas en gardant la Loi (c’est-à-dire en étant Juif) qu’on peut être sauvé. Malgré notre injustice, Dieu se propose de nous sauver. Il ne se fonde pas sur notre obéissance pour nous sauver, sans quoi personne ne le serait. Mais parce que c’est par pure grâce qu’il nous sauve, en fonction de la promesse qu’il a faite, alors ça veut dire que toute sorte d’hommes peut être sauvé (et non seulement une élite).

III. Anéantissons-nous donc la loi par la foi ?

Nous n’anéantissons pas la loi par la foi, car la loi (c’est-à-dire l’Ancien Testament) a précisément été écrite pour nous faire connaître l’Evangile, c’est-à-dire que le salut n’est pas quelque chose qu’on peut mériter mais qu’au contraire on ne peut le recevoir que par la grâce. Puisque la justification par la foi était déjà la manière dont les croyants de l’Ancien Testament (à la suite d’Abraham) était sauvés, il s’ensuit que la loi n’est pas anéanti par la foi mais qu’au contraire nous confirmons la loi en établissant le principe de la justification par la foi seule, sans les œuvres de la Loi.

Le texte complet de la prédication est disponible en pdf : Cela lui fut imputé à justice.